Provengono da 71 diversi Paesi dei cinque continenti i 135 cardinali elettori che entreranno in Conclave per scegliere il 267mo Pontefice. A essere rappresentate sono 17 nazioni dell’Africa, 15 dell’America, 17 dell’Asia, 18 dell’Europa e 4 dell’Oceania. Per la prima volta hanno cardinali elettori autoctoni 12 Stati, da una parte all’altra del Pianeta: da Haiti il cardinale Chibly Langlois, da Capo Verde Arlindo Furtado Gomes, dalla Repubblica Centrafricana Dieudonne’ Nzapalainga, dalla Papua Nuova Guinea John Ribat, dalla Malesia Sebastian Francis, dalla Svezia Anders Arborelius, dal Lussemburgo Jean-Claude Hollerich, da Timor Est Virgilio do Carmo da Silva, da Singapore William Seng Chye Goh, dal Paraguay Adalberto Marti’nez Flores, dal Sudan del Sud Stephen Ameyu Martin Mulla e dalla Serbia Ladislav Nemet.
In totale, nella Cappella Sistina si ritroveranno 53 cardinali europei, 37 americani (16 America del Nord, 4 America Centrale, 17 America del Sud), 23 asiatici, 18 africani e 4 oceaniani. Il cardinale elettore più giovane è l’australiano Mikola Bychok, 45 anni, il più anziano lo spagnolo Carlos Osoro Sierra, 79 anni. I più numerosi sono i nati nel 1947, se ne contano 13 fra quanti esprimeranno il loro voto, con 78 anni compiuti o da compiere. Soltanto il cardinale Baldo Reina e’ del 1970, compira’ 55 anni il 26 novembre prossimo. E non hanno coetanei nemmeno i cardinali Leo Frank, del ’71, e Rolandas Makrickas, del ’72. Veterani del Conclave i 5 cardinali creati da Giovanni Paolo II, il francese Philippe Barbarin, il croato Josip Bozanić, dalla Bosnia ed Erzegovina Vinco Pulić e dal Ghana Peter Turkson. Sono, invece, 22 gli elettori che hanno ricevuto la berretta cardinalizia da Benedetto XVI e 108 quelli che la indossano per volere di Francesco.
Degli elettori, poi, fanno parte 33 cardinali di 18 famiglie religiose; sono in numero maggiore i salesiani, 5 (Charles Maung Bo, Virgilio Do Carmo da Silva, A’ngel Ferna’ndez Artime, Cristo’bal Lo’pez Romero, Daniel Sturla Berhouet), sono 4 sia i consacrati dell’Ordine dei frati minori (Luis Cabrera Herrera, Pierbattista Pizzaballa, Jaime Spengler e Leonardo Steiner) che i gesuiti (Stephen Chow Sau-yan, Micheal Czerny, Jean-Claude Hollerich e A’ngel Rossi), mentre i francescani conventuali sono 3 (Fran§ois-Xavier Bustillo, Mauro Gambetti e Dominique Mathieu).
Nella Cappella Sistina, esprimeranno il loro voto pure 2 redentoristi (Mykola Bychok e Joseph Tobin) e 2 verbiti (Tarcisio Kikuchu e Ladislav Nemet), e inoltre l’agostiniano Robert Prevost, il cappuccino Fridolin Ambongo Besungu, il carmelitano scalzo Anders Arborelius, il cistercense Orani Joao Tempesta, il clarettiano Vicente Bokalic Iglic, Ge’rald Lacroix dell’Istituto secolare Pio X, il lazzarista Berhaneyesus Demerew Souraphiel, il missionario della consolata Giorgio Marengo, il missionario del Sacro Cuore di Gesu’ John Ribat, lo scalabriniano Fabio Baggio e lo spiritano Dieudonne’ Nzapalainga.
Il canone 349 del Codice di diritto canonico specifica che i cardinali “costituiscono un Collegio peculiare cui spetta provvedere all’elezione del Romano Pontefice” e aggiunge che i porporati “assistono” il Papa “sia agendo collegialmente quando sono convocati insieme per trattare le questioni di maggiore importanza, sia come singoli, cioe’ nei diversi uffici ricoperti prestandogli la loro opera nella cura soprattutto quotidiana della Chiesa universale”. E’, poi, la Costituzione Apostolica Universi Dominici Gregis a stabilire che eleggono il Successore di Pietro i cardinali che, prima del giorno della morte del Papa “o del giorno in cui la Sede Apostolica resti vacante”, non abbiano compiuto 80 anni, per questo si distinguono cardinali elettori e non elettori. Ad oggi il Collegio cardinalizio è costituito in totale da 252 cardinali, di cui 135 elettori e 117 non elettori.
